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Es soll die Liebe gewesen sein, die zur Verbreitung der zarten Blume ueber die ganze Welt gefuehrt hat. Doch an kaum einer anderen Stelle scheint die Liebesbotschaft auf so fruchtbaren Boden getroffen zu sein wie in der Region um Kazanlak in Bulgarien. Denn das milde geschuetzte Klima des lang gestreckten Tales zwischen Balkan und Sredna Gora - Gebirge erwies sich als wie geschaffen fuer die urspruenglich in Persien und im heutigem Indien beheimatete Rose Damascena, sodass sich die als „Rosental“ bekannt gewordene Region im Laufe der letzten 400 Jahre zum wichtigsten Anbaugebiet des Gewaechses entwickeln konnte. Allerdings ging es bald schon nicht mehr nur um die Liebe - aus den kleinen Blueten der bulgarischen Rose wurde nun das ebenso duftige wie kostbare Oel gewonnen, das mittlerweile etwa 70% des weltweiten Bedarfes abdeckt. Noch vor 300 Jahren wurde das Oel mit der sechsfachen Menge Gold aufgewogen - heute sind es noch immer mehr als 3000,- Euro, die man fuer das Kilo zu zahlen hat.

Kein Wunder, wenn man bedenkt, welcher Aufwand mit der Gewinnung des aetherischen Duftes verbunden ist: 1400 Blueten werden ben?tigt, um nur 1g der Essenz zu gewinnen - um ein ganzes Kilo zu erhalten, muessen die fleissigen Pflueckerinnen schon mindestens 3 Tonnen der Bluetenpracht eingesammelt haben. Wer Menge und Qualitaet zusammenbekommen will, muss zur Ernte frueh aufstehen: Bereits um 4 Uhr frueh beginnt waehrend der Saison Mitte Mai bis Ende Juni das taegliche Blaetterzupfen, denn nur, wenn die Rosen noch vom Tau benetzt sind, bewahren sie ihr volles Aroma. So ist der Arbeitstag schon um 10 Uhr morgens wieder beendet. Wenn die Sonne zu brennen beginnt, kommen die Erntehelfer nach Hause und die gepflueckten Ertraege in die Destillationsgeraete, wo sie drei Stunden mit 120?C erhitzt werden, um ihnen das essenzielle Oel und das so genannte Rosenwasser zu entziehen. Letzteres ist nicht ganz so teuer, aber ebenfalls sehr aromatisch und mittlerweile von vielen Kosmetikfirmen als Hautreinigungsmittel empfohlen.

Wenn im Rosental Mitte Mai der Duft immer schwerer wird und sich ueberall die Blueten oeffnen, beginnt man in Kazanlak und Karlovo trotzt aller bevorstehenden Muehen mit eifrigen Festvorbereitungen. Die Erntezeit ist seit jeher mit rituellen Feierlichkeiten verbunden, zu denen sich heute noch touristische Attraktionen(z.B. die Wahl der Rosenprinzessin, Konzerte, Blumenbasare und Karnevalsumzuege) gesellen. Am ersten Erntetag ziehen Frauen, Maedchen und junge Maenner in bunten Trachten mit Tanz und Musik in die Felder, um sich dort nach alter Tradition die erste Bluete ins Haar zu stecken. In Kazanlak kann man sich bei einem Besuch des Rosenmuseums ueber alte und neue Methoden der Gewinnung und ?ber die verschiedenen Zuechtungen informieren. Hier wie auch in fast jedem Haus kann man natuerlich auch die aromatischen Flaeschchen mit Rosenwasser und Oel erwerben.